BUSINESSsoftware.nl alles over alle zakelijke software	Onafhankelijk informatieplatform over bedrijfssoftware
CRM \| ERP \| BI \| CMS \| DMS \| HRM \| logistiek \| financieel		Publicaties Adverteren Contact Home

Meer nieuws
CRM nieuws
ERP nieuws
CMS nieuws
BI nieuws
DMS nieuws
HRM nieuws
WMS nieuws

Meer artikelen
CRM artikelen
ERP artikelen
CMS artikelen
BI artikelen
DMS artikelen
HRM artikelen
WMS artikelen

Gratis informatiepakket
CRM box
ERP box
CMS box
BI box
DMS box
HRM box
FS box (financieel)
WMS box

Saas, vijf vragen voor u ja zegt

De wereldeconomie is in beroering en voor SaaS-leveranciers is dat des te meer reden om hun producten in de markt te zetten: het zijn lekker goedkope, snel te implementeren oplossingen. Maar waar moet u echt op letten voordat u op de wolk stapt? We hebben een checklist in vijf stappen voor u.

Het is weinig verrassend: SaaS-leveranciers hebben besloten dat dit de tijd is om met een verkoopoffensief te komen. De economie zakt in, de prijzen voor Oracle-software gaan niet omlaag, net zomin als de onderhoudscontracten voor SAP-applicaties. Dat maakt software-as-a-service en cloud-computing aantrekkelijke opties voor ondernemingen. Marc Benioff, CEO van SaaS-CRM leverancier Salesforce.com, legde onlangs uit waarom zijn vorm van het cloud-computing model het beste past voor de huidige economisch moeilijke tijden. Vergeet de grote contracten met Microsoft, Oracle of SAP, laat de gedateerde hardware en softwareoplossingen achter je, zo vertelde Benioff aan CNBC begin oktober. Volgens Benioff biedt 'het betaal-als-je-gaat model van elastiek' van Salesforce.com klanten veel meer flexibiliteit.

Recente voorspellingen over de SaaS-markt lijken het optimisme van Benioff te ondersteunen. Gartner noteerde dat de wereldwijde SaaS-opbrengsten in de bedrijfsapplicatie-markt op weg waren de 6,4 miljard dollar te overschrijden, wat een groei is van 27 procent in vergelijking met de 5,1 miljard dollar in 2007. In 2012 voorspelt Gartner dat de markt 14,8 miljard dollar bereikt.

Maar hoewel de opmerkingen van Benioff een kern van waarheid bevatten en er goede redenen zijn die de cijfers van Gartner ondersteunen, is er ook een oerwoud vol kwesties op te voeren die bedrijven snel zullen ontdekken wanneer ze zich storten op cloud-computing. Hier zijn vijf belangrijke overwegingen waaraan bedrijfsleiders en IT-managers moeten denken voordat ze een SaaS-contract tekenen.

1. Bent u voorbereid op onaangename prijswijzigingen onderweg?
Een van de beste verkoopargumenten voor SaaS is de eenvoudige beprijzing: die contracten van 'betaal-als-je-gaat' per gebruiker per maand. De term 'flat' schittert gewoonlijk in het marketingmateriaal van SaaS-leveranciers.

Echter: bedrijven raken nog steeds in de war van de onzekerheden in de prijsmodellen en contracten, noteren de analisten van Forrester William Band en Peter Marston in mei 2008 in hun rapport 'Best Practices: The Smart Way To Implement CRM'.

"Prijsmodellen voor SaaS die eenvoudig en goedkoop lijken (uniforme tarieven per gebruiker per maand) kunnen duur en complex worden wanneer gebruikers zich aanmelden voor verschillende stukken functionaliteit en ondersteuningsopties," schrijven de analisten. "Extra bedragen zijn vaak van toepassing bij ondersteuning, configuratieservices, extra functionaliteiten of het overschrijden van een ingestelde opslaglimiet."

Daar bovenop kunnen gebruikers en IT-managers "onplezierig verrast worden door moeilijk-te-bekrachtigen SLA's of toegevoegde provisie die aan het eind van de contractperiode opdoemen," noteren Band en Marston.

2. Is de IT-afdeling betrokken in het besluitvormingsproces?
Het lijkt vrij ongeloofwaardig dat de IT-staf niet wordt betrokken bij de huidige besluitvormingsprocessen over SaaS. Maar de realiteit is dat ondernemingen vrij vlot door de softwarewereld navigeren: ze weten wat ze willen en SaaS-leveranciers gaan meestal direct naar de business-kant en niet naar de IT-afdeling om hun waren te slijten.

"SaaS maakt het gemakkelijk voor bedrijven om oplossingen snel uit te rollen en zonder IT-betrokkenheid," noteert een rapport van Forrester uit april 2008: 'SaaS Clients Face Growing Complexity.'

Er zit echter een nadeel aan de nieuwe vrijheid voor de business-kant: "Dit kan ook betekenen dat bedrijven zich storten op de uitrol, met gebruik van point-and-click-wizards om de oplossing te configureren zonder een visie op de lange termijn of een specifieke roadmap," schrijven Forrester-analisten Liz Herbert en Bill Martorelli.

"Sommige SaaS-kopers komen in de problemen doordat ze niet grondig de integratie- of aanpassingsmogelijkheden tijdens de aankoop evalueren. Ze gaan later naar IT toe met verzoeken die de applicatie eenvoudigweg niet ondersteunt," noteren Herbert en Martorelli. "In plaats daarvan moet je er zeker van zijn dat IT vooraf betrokken is om de zekerheid te hebben dat de applicatie je wensen ondersteunt voordat je de koop doet."

3. Is de SaaS-applicatie voldoende volgroeid?
Nog een reden voor IT-betrokkenheid: selectie van de leverancier is juist nu van doorslaggevend belang, vooral omdat SaaS-leveranciers en anderen die hun applicaties verkopen onder de vlag van cloud-computing er vandaag nog zijn, maar morgen kunnen verdwijnen. "Zolang SaaS doorgaat met snel te groeien, zullen leveranciers snel in de markt springen met nieuwe oplossingen," schrijven de Forrester-analisten Herbert en Martorelli. "Dit maakt het echter moeilijk voor bedrijven om zich zeker te voelen over de stabiliteit op de lange termijn van hun applicatie-aankopen."

In de SaaS-markt voor ERP-software maakt de enorme complexiteit van de bedrijfsapplicatie-pakketten het moeilijk voor SaaS-leveranciers om de noodzakelijke serie functionaliteiten aan te bieden, noteert Gartner-analist Denise Ganly in het rapport 'SaaS-impact op ERP'. Ganly schrijft dat SaaS-ERP-pakketten - die applicaties voor HR, financiën en CRM combineren - voor de meeste grote ondernemingen de komende vijf jaar geen levensvatbare opties zijn.

Ganly wijst erop dat veel bedrijven tegenwoordig geloven dat SaaS-ERP 'instant on' is, wat betekent dat het kan worden geïmplementeerd met weinig of zelfs zonder interventie. "Je zet het gewoon aan," schrijft ze. "De business moet echter nog steeds opnieuw worden ontworpen, processen opnieuw gedefinieerd, integratiepunten gedefinieerd en zo verder.

Zelfs het machtige SAP en haar ambitieuze Business ByDesign on-demand aanbod is gestuit op technische en integratieproblemen, en haar plannen voor een SaaS-software aanbod zijn drastisch ingeperkt.

4. Heeft u de 'Total Cost of Ownership' berekend?
Onderzoek eind 2007 van Forrester Research onder Noord-Amerikaanse en Europese software decision-makers maakte duidelijk dat zorgen over de TCO de op een-na meest geciteerde reden is waarom bedrijven geen belangstelling hebben voor SaaS.

In de haast om SaaS in te voeren, kunnen sommige bedrijven potentieel conflicterende berekeningen van de TCO vergeten. Zo zijn de TCO van 'SaaS-ERP pakketten waarschijnlijk significant en vallen ze niet positief uit in vergelijking met toepassingen op de eigen server', schrijft Ganly in het Gartner-rapport. Dit probleem geldt ook voor SaaS-leveranciers. SaaS-leveranciers 'hebben vaak onrealistische verwachtingen van hun operationele kosten,' voegt ze daaraan toe. 'De 'multitenant' architectuur die nodig is voor SaaS-ERP pakketten resulteren in grote interne inspanningen en kosten voor de initiële setup en het voortdurende onderhoud en upgrade van het systeem.'

Kortom: Als de SaaS-overeenkomst te mooi om waar lijkt te zijn en de TCO-berekening te rooskleurig, zou de overeenkomst ook zo kunnen zijn: te mooi om waar te zijn.

5. Heeft u alle integratiekwesties bekeken?
Hoewel SaaS-applicaties veel sneller geïmplementeerd kunnen worden dan applicaties op de eigen server, blijven er hardnekkige en moeilijke integratiekwesties die niet op magische wijze verdwijnen met SaaS-applicaties (zoals: hoe verbindt IT die nieuwe standalone SaaS-CRM-applicatie aan de bestaande infrastructuur?). Het Forrester-onderzoek bijvoorbeeld wees uit dat 'integratiekwesties' de meest genoemde reden (66 procent) was dat bedrijven nee zeiden tegen SaaS-applicaties.

Een kritische integratie-uitdaging voor bedrijven is de beslissing wat voor soort SaaS integratie provider ze gaan gebruiken. Een rapport uit oktober 2008 van Gartner hierover noteerde dat 'geen enkele benadering van SaaS-integratie tegemoet komt aan de behoeftes van alle of zelfs de meesten SaaS-klanten," schrijft analist Benoit Lheureux, die eraan toevoegt dat 'het aanbod aan keuzes overweldigend kan zijn".

De vier keuzes die Lheureux onderscheidt: een application programming interface (API) en technologie van de SaaS-leverancier; een SaaS-integratietechnologie van een derde partij; een integration-as-a-service (IaaS) oplossing; en een professionele systeemintegrator. "De uitdaging voor klanten is te weten wanneer de ene benadering boven de andere te verkiezen," schrijft hij. "Het antwoord is sterk afhankelijk van de particuliere situatie van de klant, inclusief factoren zoals interne integratievaardigheden en de algemene B-to-B strategie."

Natuurlijk kan dit alles niet uitgezocht worden door de betrokken partijen van de onderneming, hoe slim ze ook zijn. SaaS-analisten noteren dat een IT-implementatieteam dat de tijd neemt om een sterke business case te bouwen voor de SaaS-applicatie en die het juist implementeert, uiteindelijk de meeste waarde toevoegt aan het bedrijf.

Bron: Infoworld.nl